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Jul 09, 2023

SpaceX prépare un nouveau char Starship pour un test d'explosif après une construction rapide

Au cours des dernières semaines, l'équipe South Texas Starship de SpaceX a progressé à un rythme sans précédent, même pour la célèbre société de fusées agiles, et avance à toute vitesse pour lancer un nouveau

Au cours des dernières semaines, l'équipe South Texas Starship de SpaceX a progressé à un rythme sans précédent, même pour la célèbre société de fusées agiles, et avance à toute vitesse pour lancer une nouvelle série de tests explosifs dès ce matin.

Depuis que le prototype original Starship Mk1 de SpaceX a échoué de façon spectaculaire lors d'un test de pression en novembre 2019, la société a rapidement réorganisé et modifié le calendrier de développement de sa fusée entièrement réutilisable de nouvelle génération. Qu'il s'agisse d'un effet secondaire ou d'une coïncidence, SpaceX a effectivement commencé à fermer son usine Florida Starship une semaine après la disparition du Mk1 et a même expédié une partie de son matériel Starship construit en Floride au Texas ces dernières semaines. Cependant, la majeure partie de la main-d'œuvre de Floride (jusqu'à 80 %) aurait été redirigée ailleurs dans l'entreprise, évitant ainsi les licenciements.

Une partie a peut-être même déménagé au Texas et rejoint les installations du Starship Boca Chica de SpaceX. Compte tenu de l’agressivité avec laquelle SpaceX a agrandi ses installations locales et préparé du nouveau matériel pour la prochaine série de prototypes de Starship améliorés, il semble fort probable que l’avant-poste du sud du Texas ait effectivement reçu un afflux de travailleurs qualifiés. Plus récemment, la société a démontré son expertise rapidement croissante dans l'art bizarre de construire des fusées en acier en plein air en fabriquant et en intégrant de nouveaux dômes de réservoir et anneaux en acier, puis en expédiant le curieux engin à son site de lancement voisin quelques semaines après le début. pour finir.

Bopper (Baby StarPopper) voulait faire un tour maintenant. Nous partons vers le site de lancement de SpaceX Boca Chica. 😅🤩🚀@NASASpaceflight pic.twitter.com/M5LUPk8xOf

Bien qu'il soit difficile de déterminer la chronologie de chaque partie du mystérieux nouveau char, on peut affirmer sans se tromper que les travaux sur sa structure ont commencé moins d'une semaine avant que le PDG de SpaceX, Elon Musk, ne tweete une mise à jour surprise, indiquant le 27 décembre qu'il était en Boca Chica, Texas, travaille toute la nuit sur la « production des dômes de chars Starship ».

J'ai passé la nuit debout avec l'équipe SpaceX travaillant sur la production du dôme du réservoir du Starship (partie la plus difficile de la structure primaire). L’aube arrive… pic.twitter.com/SzyDSYUYOu

En termes simples, la moitié commerciale de l’étage supérieur Starship de nouvelle génération et des boosters Super Heavy de SpaceX est composée de trois parties principales, partagées par presque tous les lanceurs. Les deux sont des étages de fusée qui doivent être aussi légers que possible physiquement tout en supportant des milliers de tonnes d’oxygène liquide surfondu et de propulseur de méthane. La majorité d’une simple fusée est en fin de compte un duo de réservoirs cylindriques coiffés de dômes de réservoir – également appelés cloisons. La cloison inférieure des propulseurs et des étages supérieurs sert également de point de montage pour une section moteur, où les moteurs-fusée du véhicule sont fixés au corps de la fusée afin de transférer leur poussée dans le reste de la structure.

Le PDG de SpaceX, Elon Musk, a déclaré que les dômes des réservoirs du Starship se sont révélés être « la partie la plus difficile de la structure principale [de la fusée] » à fabriquer, expliquant ainsi pourquoi il a apparemment aidé l'équipe de Boca Chica toute la nuit du 27 décembre.

Le vaisseau spatial Mk1 a explosé le 20 novembre 2019 lors d'un test de chargement de propulseur ininflammable, un échec que des vidéos non officielles ont lié de manière convaincante au joint de soudure reliant le dôme supérieur du réservoir de la fusée à son réservoir cylindrique. Cette section de la fusée a commencé à fuir du propulseur cryogénique quelques instants avant que tout le dôme supérieur n'arrache le reste du véhicule et ne soit lancé à des centaines de pieds dans les airs.

En réponse apparente aux résultats insatisfaisants des méthodes de fabrication du Starship Mk1, SpaceX a rapidement lancé une mise à niveau déjà prévue de ses installations et méthodes de fabrication de Starship dans le sud du Texas, en prenant livraison d'une multitude de nouveaux outils au cours des dernières semaines. Plus récemment, la dernière étape de SpaceX pour démontrer qu'il a considérablement amélioré la qualité de fabrication est arrivée sous la forme d'un seul réservoir de propulseur – du même diamètre que le Starship Mk1 mais beaucoup plus court que n'importe quel matériel de vol possible.